Chaque année, environ 500 000 tonnes de verre de fenêtres sont jetés en Suisse – soit environ 16 kg par seconde, l’équivalent d’une petite fenêtre de cuisine. Jusqu’à présent, aucun de ce verre n’est recyclé pour produire du nouveau verre plat : la majorité finit en décharge (82%) ou est dégradée (18%) en verre d’emballage ou en matériau isolant.

À l’été 2025, le projet pilote Windows of Opportunities, dirigé par la ZHAW avec le soutien de l’Office fédéral de l’environnement (OFEV), de Glas Trösch, de SWICA et du groupe Birchmeier, a démontré que le recyclage local et circulaire du verre plat n’est pas seulement possible, mais nécessaire.

Sur un site de démolition à Winterthour, 375 ouvrants de fenêtres – représentant 4,4 tonnes de verre isolant et 3,5 tonnes de cadres en PVC – ont été soigneusement démontés, transportés et stockés. Le verre a ensuite été séparé manuellement des cadres, recyclés par Moser Recycling, avant d’être envoyé dans une installation spécialisée pour le nettoyage et le tri. Les fragments de verre purifiés ont finalement été livrés à une usine de verre float, où ils ont été refondus avec succès pour produire un nouveau verre plat.

Le projet pilote s’est concentré sur l’organisation et la documentation de chaque étape du processus – du démontage à la refonte – afin d’évaluer la faisabilité technique, écologique et logistique du recyclage du verre plat en Suisse. Chaque phase a été enregistrée et analysée afin d’identifier les défis liés à la contamination, à la logistique de transport et à la manipulation des matériaux sur le chantier.

Les résultats montrent qu’un démontage propre et soigneux est essentiel pour un recyclage réussi : l’intégrité du verre joue un rôle déterminant dans sa capacité à être réintroduit dans la production de verre float. La collaboration entre les spécialistes de la démolition, les recycleurs et l’industrie du verre s’est avérée décisive pour obtenir des résultats de haute qualité.

Pour la première fois en Suisse, le projet a pu démontrer que du verre isolant post-consommation pouvait être réintégré dans le processus de production de verre float. Ce résultat confirme qu’avec des méthodes appropriées et une bonne coordination, le recyclage en boucle fermée du verre de fenêtres est techniquement possible au sein des infrastructures existantes.